최종렬 지음 내가 청년에 대하여 관심을 가진 후 청년에 관한 책은 거의 다 섭렵하였는데, 내가 기다리던 종류의 책이 드디어 나온 것 같아 기쁘다. ‘복학왕’은 공부와 미래에는 별 관심이 없이 술과 연애로 세월을 보내는 한 지방대 학생들의 삶의 이야기를 그린 웹툰의 이름이다. 대구 계명대의 사회학과 교수인 최종렬은 이 웹툰에 나오는 주인공들의 삶이 바로 자신이 매일 만나는 학생들의 삶과 일치한다는 것을 발견하였다. 우리 시대 청년의 일부인 지방대생의 일상과 목표의식과 고서, 본격적으로 이들을 연구하기 시작하였다. ‘청년’이 연구의 주제로 떠오른 것은, 저 유명한 『88만원 세대』가 2007년에 나왔으니, 벌써 10년이 좀 넘었다. 그 동안은 주로 청년들의 현실을 묘사하고 분석하는 책들이 많이 출판되었다. 청년실업, 열악한 주거환경, 불투명한 미래, ‘병맛’ 문화, 정치참여, ‘일베’ 현상 등등. 최근 들어 좀 더 진지한 학문적 저작들이 나오는데, 주로 인서울 대학생이나 졸업생으로서 서울에 사는 청년들을 대상으로 하고 있다. 몇 사람의 저작을 들라면, 김홍중, 서동진, 전상진, 오찬호 등이다. 『복학왕의 사회학』의 저자가 지방대에서 10년 이상 관찰한 학생들의 모습과는 너무나 달랐다. 그는 지방대 재학생, 지방대 졸업생으로서 지방에 사는 사람과 서울에 사는 사람, 지방대생의 부모들을 인터뷰하여 그 특징을 정리하였다. 간단히 말하면, 가족의 행복을 최우선의 가치로 삼고 가족(혹은 선후배와 동향인으로 이루어진 유사가족)의 경계를 벗어나지 못하고, 목표지향적인 아닌 적당히 설렁설렁 산다. 서울에 가서 치열한 삶을 경험하지만 대체로 적응에 실패하고 다시 가족의 품에 안겨서 가족 중심의 좁은 관계를 맺으며...
장동민
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2018.08.21
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